Ana görevi, dünya genelinde terör ve sınıraşan suçlarla mücadelede görevli birimlere destek sağlamak olan, uluslararası operasyonel polis işbirliği teşkilatıdır.
1956 yılında Viyana’da yapılan Genel Kurul toplantısında kabul edilen ve hâlihazırda geçerliliğini koruyan İNTERPOL Ana Tüzüğü’nün 2. maddesine göre, İnterpol Teşkilatı’nın kuruluş amacı;
“Tüm Kriminal Polis Birimleri arasında, değişik ülkelerdeki yasalar çerçevesinde, İnsan Hakları Evrensel Beyannamesi ışığı altında, karşılıklı olarak en geniş düzeyde yardımlaşmayı sağlamak ve adi suçların önlenmesi ile bastırılmasına katkıda bulunacak kuruluşlar teşkil etmek ve bunları geliştirmektir.” şeklinde açıklanmıştır.
İlk modern uluslararası polis organizasyonu, politik muhalefete karşı, 1851 yılında “Alman Devletleri Polis Birliği” adı altında kurulmuştur. 1898 yılında Roma’da yükselen anarşist terörle mücadele çerçevesinde gizlice gerçekleştirilen Roma Anti-Anarşist Konferansı ile polis birimleri arasında işbirliği güçlendirilmek istenmiş ise de belirgin bir sonuç alınamamıştır. Yine I. Dünya Savaşı sonrasında Avrupa’da düzenin sağlanması ve güvenliğin temini amacıyla, 1923 yılında Uluslararası Kriminal Polis Komisyonu (The International Criminal Police Commission-ICPC) kurulmuştur. Uluslararası Kriminal Polis Komisyonu, 1942 yılında tamamen Nazi kontrolüne geçerek Berlin’e taşınmıştır. Ancak II. Dünya savaşı sonrasında Belçika’nın önderliğinde tekrar kurularak bugünkü Interpol adını almıştır. Organizasyonun sembolü ise ilk defa 1950 yılında kullanılmaya başlanılmıştır.
New York ve Brüksel’de temsilcilikleri bulunan Interpol, 192 ülkenin üye olduğu, dünyanın en geniş polis organizasyonudur. İNTERPOL’ün yönetiminde Başkan ve Genel Sekreter yer almaktadır. İnterpol tüzüğünün 5. Maddesine göre İNTERPOL; Genel Kurul, İcra Komitesi, Genel Sekreterlik, Ülke İNTERPOL Birimleri (National Central Bureau – NCB) ve danışmanlardan oluşmaktadır.
Halihazırda İnterpol’ün Genel Merkezi Fransa’nın Lyon şehrinde bulunmakta, değişik ülkelerin temsilcileri bu merkezde görev yapmaktadır. İnterpol başkanı her dört yılda bir üye ülkelerin delegeleri tarafından seçilmektedir.
